Az antropológia tudománya több irányban fejlődött, sokféle a pszichoanalízishez való kapcsolódása is, ennek megfelelően többféle értelemben jelenik meg ebben a tematikus számban is. A 19. második felében kialakuló kulturális antropológia az emberi kultúrákat, szokásokat, társadalmi formákat és mindennapi életet kutató tudomány, amelynek legfőbb módszere a terepmunka és a résztvevő megfigyelés. Irányzatai többek között az etnológia és a szociológia diszciplínáihoz kapcsolódtak. Ehhez a századforduló körül szélesebb körű érdeklődés társult (tudományban, művészetben egyaránt) a távoli, „egzotikus” népek és kultúrák iránt, egyszerre hordozva az etnocentrizmus és a nézőpontváltás lehetőségét. Mindez a pszichoanalízist sem hagyta érintetlenül.